Filo Equinodermata
São os mais evoluídos, dentre os animais invertebrados, conhecidos pela comunidade cientifica. Animais de vida livre, exclusivamente marinhos de regiões profundas, onde vivem fixos ou em movimento lento. O corpo é formado por um disco central, do qual sai um certo numero de elementos (em geral cinco). Como características deste grupo temos a ausência de cabeça (pode se considerar como uma evolução visto que os olhos estão nas extremidades dos tentáculos e o animal se movimenta lentamente), sistema ambulacrário (conjunto de pequenos vasos por onde circula a água e pequenos pés na parte inferior do animal, eles se distendem quando os canais estão cheios de água e se retraem quando está vazio, fazendo com que o animal ande lentamente), esqueleto interno (único invertebrado constituído por placas calcarias e espinhos) e as pedicelárias (estruturas semelhantes a pinças, cujas pontas abrem e fecham vigorosamente; tem por função eliminar larvas ou pequenos animais que venham tentar se fixar no corpo dos equinodermos). Alimentam – se de moluscos e outros invertebrados, podendo algumas espécies se alimentar também das plantas marinhas ou de detritos orgânicos. A boca se situa na parte ventral, e o ânus na parte dorsal. Ao se alimentar, as estrelas –do- mar, abrem as valvas de seu braço, projetam seu estomago para fora (sobre a vitima) e digerem –na ali mesmo, logo após recolhe o estomago e praticamente não deixam restos alimentares (ficando pouco trabalho para o pequeno intestino a anus); no caso dos ouriços – do – mar, a boca tem um aparelho mastigador com cinco estruturas que funcionam como dentes (lanterna - de – Aristóteles). A respiração é feita pelos pés ambulacrários e os resíduos são retirados do corpo por células chamadas amebócitos. Para se reproduzir, os gametas são lançados na água, onde se forma o ovo que dará origem a uma larva que se transformará em um animal adulto. Os equinodermos possuem um alto poder de regeneração. O sistema nervoso é pouco desenvolvido, formado por um anel localizado ao redor da boca de onde partem cinco ramificações que se estendem por todo o corpo do animal; com poucos receptores químicos e táteis em torno da boca e nos pés ambulacrários.
Dividimos os Equinodermas em cinco grupos:
Classe | Características | Exemplo |
Asteroides | Corpo achatado em forma de disco com cinco braços e pés ambulacrários na face inferior | Estrelas - do – mar |
Echinoidea | Corpo esférico e coberto por espinhos, boca com dentes raspadores (lanterna-de-Aristóteles) | Ouriço – do – mar, bolacha – da - praia |
Holothurioidea | Corpo comprido (lembram uma salsicha) com a boca situada na frente e rodeada por pequenos pés ambulacrários modificados, geralmente estão enterrados | Pepinos – do – mar |
Crinoidea | Corpo em forma de taça, com tentáculos ramificados que dão a aparência de uma flor, animais de vida fixa | Lírios - do - mar |
Ophiuroidea | Corpo semelhante ao da estrela-do-mar, mas achatado e com os cinco braços bem afinados (lembrando serpentes) longos e móveis, não possui intestino e nem ânus | Serpente – do - mar |